Çocuklar, erken dönemlerden itibaren tıpkı yetişkinler gibi karmaşık duyguları deneyimlerler. Hayal kırıklığına uğrar, heyecanlanır, gergin ve üzgün hisseder, zaman zaman yoğun kıskançlık duyguları hissederken korkar, endişelenir, kızar ve utanırlar. Gelişimsel olarak bazı duygular zaman zaman daha yoğun yaşansa da özellikle yaş ilerledikçe duygular daha karmaşık hâle gelir. Ancak küçük çocuklar her ne kadar bu yoğun duyguları hissetseler ve bedenlerinde deneyimleseler de genellikle nasıl hissettikleri hakkında konuşacak kelime dağarcığına sahip olmazlar.